พระเจ้ากัฏฐวาหนะเป็นตัวละครในเรื่องกัฏฐหาริชาดก เอกนิบาต ในนิบาตชาดก  เป็นพระโพธิสัตว์  เป็นโอรสพระเจ้าพรหมทัต*แห่งเมืองพาราณสี*

วันหนึ่งพระเจ้าพรหมทัตเสด็จประพาสอุทยาน ทรงพบหญิงผู้หนึ่งกำลังขับร้องไปพลางเก็บฟืนไปพลางก็ทรงรู้สึกปฏิพัทธ์ และได้ทรงมีความสัมพันธ์กับนาง  ในขณะนั้นพระโพธิสัตว์มาปฏิสนธิในครรภ์ของนางซึ่งโตขึ้นทันใดราวกับเต็มไปด้วยเพชร  เมื่อพระเจ้าพรหมทัตทรงทราบว่านางมีครรภ์ก็ประทานธำมรงค์ให้พร้อมตรัสว่าหากทารกเป็นธิดาให้นำธำมรงค์ออกจำหน่ายเพื่อเลี้ยงชีพ  หากเป็นบุตรให้พาไปพบพร้อมกับธำมรงค์

เมื่อพระโพธิสัตว์เจริญวัยขึ้น  ก็ไปเล่นกับเด็ก ๆ   ถูกล้อเลียนว่าเป็นลูกไม่มีพ่อ  พระโพธิสัตว์ไปถามมารดาได้ความว่าตนเป็นโอรสของพระเจ้าพรหมทัต  จึงให้นางพาเข้าวัง  เมื่อไปถึงนางได้พาพระโพธิสัตว์ไปเฝ้าพระเจ้าพรหมทัต  พร้อมกับทูลว่าเด็กผู้นี้คือโอรสของพระองค์  ทั้ง ๆ ที่ทรงทราบแก่พระทัยดีพระเจ้าพรหมทัตก็มิทรงยอมรับเพราะอายแก่ข้าเฝ้าทั้งหลาย  แม้นางจะยื่นธำมรงค์แสดงเพื่อให้พระเจ้าพรหมทัตทรงระลึกได้  แต่ก็ยังคงทรงปฏิเสธ  นางจึงทูลว่าหากเด็กเป็นโอรสของพระเจ้าพรหมทัตจริง  เมื่อเหวี่ยงขึ้นไปในอากาศก็ขอให้ลอยอยู่ได้  หากมิใช่ก็ขอให้ตกลงมาเสียชีวิต  กล่าวจบนางก็จับพระบาทพระโพธิสัตว์เหวี่ยงขึ้นไปในอากาศ  ปรากฏว่าพระโพธิสัตว์ประทับนั่งขัดสมาธิอยู่ในอากาศ  แล้วทรงตัดพ้อว่าพระเจ้าพรหมทัตทรงชุบเลี้ยงผู้อื่นได้  เหตุใดจึงไม่ทรงชุบเลี้ยงโอรส  พระเจ้าพรหมทัตจึงยื่นพระหัตถ์ออกไปตรัสว่าจะทรงรับเลี้ยง  ขณะนั้นมีมือถึงพันมือยื่นอยู่สลอน แต่พระโพธิสัตว์เสด็จลงในพระหัตถ์ของพระบิดา แล้วประทับนั่งบนพระเพลา พระเจ้าพรหมทัตประทานตำแหน่งอุปราชแก่โอรสและทรงแต่งตั้งมารดาของพระโพธิสัตว์ให้เป็นอัครมเหสี  เมื่อพระเจ้าพรหมทัตสิ้นพระชนม์  พระโพธิสัตว์ก็ขึ้นครองราชย์ทรงพระนามว่าพระเจ้ากัฏฐวาหนะ