ตันลิวเป็นเมืองในเรื่องสามก๊ก (จีนกลางเรียกว่าเฉินหลิว) โจโฉ*ลอบฆ่าตั๋งโต๊ะ*ไม่สำเร็จ

ตั๋งโต๊ะสั่งจับตัวทั้งครอบครัว โจโก๋*บิดาโจโฉหนีไปเมืองตันลิวก่อน ตันก๋ง*จับโจโฉได้ที่เมืองจงพวน*แต่ชื่นชมความรักชาติของโจโฉจึงพากันหนีไปถึงบ้านแปะเฉีย*เพื่อนของโจโก๋ทราบเรื่องที่บิดาไปอยู่เมืองตันลิว โจโฉเข้าใจผิดฆ่าแปะเฉียหมดครอบครัวตันก๋งจึงทิ้งโจโฉไป โจโฉไปหาบิดาที่เมืองตันลิว ขอทุนซื้อม้าและอาวุธ ได้อุยหอง*ผู้มั่งคั่งให้ทุนแล้วรับสมัครคนร่วมกู้บ้านเมือง แฮหัวตุ้น* แฮหัวเอี๋ยน* โจหยิน* โจหอง* งักจิ้น*และ ลิเตียน*มาสมัครอยู่กับโจโฉที่เมืองตันลิว อ้วนเสี้ยว*เจ้าเมืองปุดไฮ*รู้ข่าวก็มาเข้าร่วมกับโจโฉ

จากนั้นทำหนังสือเชิญเจ้าเมืองต่างๆ เข้าร่วมเป็นพันธมิตรปราบตั๋งโต๊ะมีเมืองต่างๆ เข้าร่วมอีก 15 เมือง เตียวเมา*เจ้าเมืองตันลิวก็เข้าร่วมด้วย เมืองตันลิวเป็นที่เริ่มตั้งตัวของโจโฉ ปัจจุบันยังมีซากเมืองตันลิวอยู่ทางตะวันออกของเมืองไคเฟิง มณฑลเหอหนัน